擴大嵌入式領(lǐng)域勢力范圍 FPGA廠商積極備戰(zhàn)
http://m.henanjusheng.com 2009-11-16 09:45 來源:電子工程專輯
隨著經(jīng)濟情勢與市場環(huán)境的改變,歷經(jīng)長足發(fā)展的可編程邏輯組件(PLD)正憑借著成熟的技術(shù)將觸角深入量產(chǎn)型的消費及嵌入式市場,并以更加經(jīng)濟的開發(fā)成本持續(xù)搶占傳統(tǒng)ASIC/ASSP市場。
“ASIC/ASSP的商業(yè)模式愈來愈難以為繼,”愛特(Actel)公司應用工程師陳冠志指出。巨額的芯片制造成本是首先面臨的關(guān)卡。“300mm晶圓廠的成本以驚人的速度增長,在45nm節(jié)點約需30億美元;而到了32nm節(jié)點,估計會達到100億美元?!?
另一方面,全球市場的動蕩情況,也對既有ASIC/ASSP的開發(fā)及投片帶來了巨大壓力。“平均每個設計要花費5,000萬~1億美元,”陳冠志說。然而,目前卻缺乏規(guī)模超過數(shù)十億美元的細分市場來支持這些巨額投資,而這往往導致業(yè)者無法獲得足夠的投資報酬率。
這就是芯片產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)況。但在PLD業(yè)者眼中,這卻是他們發(fā)揮長處的絕佳時機。
包括Altera、Actel,最近都宣布了強化針對嵌入式市場的產(chǎn)品線及支持能力。
以供應軍用級FPGA起家的Actel,再度強調(diào)其特有的FlashFPGA架構(gòu),表示在成本更低、更快上市、靈活性更高等可編程組件特有的優(yōu)勢以外,F(xiàn)lashFPGA可為各種嵌入式應用帶來更高的效能與安全性,特別是針對醫(yī)療監(jiān)控、保全等要求高度時效性(timecritical)的應用。
Actel希望以FlashFPGA更低耗電與更高安全性等固有優(yōu)勢,搶占目前SRAMFPGA市場。陳冠志表示,“傳統(tǒng)SRAMFPGA結(jié)構(gòu)復雜且占面積,由于它必須用電容充放電,因此靜態(tài)耗電問題很嚴重。而我們的FPGA采用Flash單元,不必用電容做充放電,因沒有漏電路徑,也就沒有靜態(tài)功耗問題?!?
陳冠志強調(diào),Actel的FlashFPGA本身的結(jié)構(gòu)很難被中子或帶電粒子擊穿,因此安全性遠比SRAM高?;旧?,它對于可能為芯片和系統(tǒng)帶來重大損失的軟錯誤(softerror)和韌體錯誤(firmerror)等幅射效應免疫。
同時,SRAM“在制程微縮過程中很容易由于追求更低的電壓,導致軟錯誤和韌體錯誤更常發(fā)生,”他指出。另一方面,閘極尺寸的持續(xù)縮減也導致電容不斷減小,相對使芯片更容易受軟及韌體錯誤的影響。而FlashFPGA則免除了這些問題。
由于這些特性,Actel正積極在各種消費、醫(yī)療和工業(yè)領(lǐng)域推廣其FlashFPGA。該公司一款I(lǐng)GLOO低功耗FPGA已應用在手機中,據(jù)稱該組件實現(xiàn)了業(yè)界最小型的3x3mm封裝尺寸,靜態(tài)功耗僅有5μW。而針對工業(yè)和醫(yī)療應用,該公司也提出了Fusion系列混合信號FPGA,除了內(nèi)建的閃存單元、RC/xtal振蕩器、PLL、RTC、參考電壓外,也具備可配置模擬單元如ADC;溫度、電壓及電流監(jiān)控,以及多個模擬I/O,協(xié)助設計人員快速完成設計。
Altera最近則進一步擴大40nm的StratixIVEFPGA密度范圍,達820K邏輯單元(LE),主要用于支持更大容量的ASIC原型開發(fā)和模擬,以及固網(wǎng)、無線、軍事、計算機和儲存等應用。
“除了高密度FPGA,我們的NiosII軟處理器也已全面支持Linux,”Altera資深市場工程師王冬剛表示。此外,稍早前,Altera也結(jié)合了WindRiver、茂綸、艾睿(ARROW)、友晶(terasIC)、史賓納科技(SpinelTechnology)等合作伙伴,共同展示了運用其FPGA在工控、自動化、通訊甚至機器人領(lǐng)域的實際應用范例。
例如,茂綸運用StratixII/IIIFPGA開發(fā)出一系列研發(fā)實驗板,可隨驗證邏輯容量需求,讓用戶自行增加FPGA邏輯驗證模塊,也能直接更換高容量FPGA,無須更換平臺。艾睿和Altera及美國國家半導體合作,運用CycloneIIIFPGA和NiosII軟處理器開發(fā)出了MotionFire馬達控制開發(fā)平臺,目標是運用成熟且低成本的FPGA產(chǎn)品特性,快速進行馬達控制與工業(yè)通訊開發(fā)和相關(guān)測試等工作,適用領(lǐng)域包含了各種工業(yè)、汽車、醫(yī)療、儀表和消費性電子產(chǎn)品。