http://m.henanjusheng.com 2010-05-05 16:57 來源:MM現(xiàn)代制造
雖然之前只限于操作設(shè)備,但目前倉庫控制系統(tǒng)(WCS)已經(jīng)顯現(xiàn)出其作為訂單執(zhí)行“引擎”的角色,而且還能給配送中心(DC)帶來更多訂單。

倉庫控制系統(tǒng)(WCS)不僅擁有控制設(shè)備的功能,還能計(jì)算出完成任務(wù)的最有效方式
由倉庫管理系統(tǒng)(WMS)和倉庫控制系統(tǒng)(WCS)構(gòu)成的倉庫執(zhí)行系統(tǒng)負(fù)責(zé)管理流程、人員和設(shè)備,如今倉庫執(zhí)行系統(tǒng)正在發(fā)生著變革——雖然,倉庫管理系統(tǒng)(WMS)仍然是傳統(tǒng)倉庫的管理標(biāo)準(zhǔn),但倉庫控制系統(tǒng)(WCS)已經(jīng)在悄然成為新的自動(dòng)化設(shè)施的標(biāo)準(zhǔn)。
American Eagle公司在美國堪薩斯州建立一座占地552000ft2(1ft2=0.0929030m2)的配送中心,并安裝了一套倉庫管理系統(tǒng)(WMS)。通常,絕大多數(shù)的WMS負(fù)責(zé)管理揀選、包裝和發(fā)貨作業(yè),但在American Eagle,此系統(tǒng)還負(fù)責(zé)指揮收貨和存放作業(yè),并保持對(duì)存貨清單的追蹤。對(duì)訂單執(zhí)行管理是軟件的更高功能實(shí)現(xiàn),其主要負(fù)責(zé)確定哪些訂單將要提貨,誰來為這些訂單以及哪一個(gè)工作站將包裝這些貨物。
同樣地,生產(chǎn)空壓機(jī)的Gardner Denver集團(tuán),也是依靠一套SAP公司的倉庫管理系統(tǒng),來管理其位于密蘇里州工廠的零部件;同時(shí),用另一套倉庫控制系統(tǒng)負(fù)責(zé)管理揀選、路徑規(guī)劃、包裝和發(fā)送部件至生產(chǎn)線以及給客戶發(fā)送維修部件的工作。
現(xiàn)在,越來越多的最終用戶正在創(chuàng)建混合型的配送中心和工廠,其中結(jié)合了各種自動(dòng)化的和傳統(tǒng)的作業(yè)方式,以服務(wù)于多家客戶以及銷售渠道。在這些設(shè)施中,語音識(shí)別和電子標(biāo)簽分揀技術(shù)可與條碼掃描技術(shù)并用;自動(dòng)化倉庫(AS/RS)系統(tǒng)可以用于存放更多托盤和貨物;輸送機(jī)和分揀系統(tǒng)用于運(yùn)送貨物;而升降機(jī)用于搬運(yùn)各類托盤,這些設(shè)施都越來越多地依賴于倉庫控制系統(tǒng)這個(gè)引擎來實(shí)現(xiàn)訂單執(zhí)行的同步。
“在以前,WCS只負(fù)責(zé)利用設(shè)備搬運(yùn)貨物的工作。”ARC Advisory集團(tuán)供應(yīng)鏈管理部服務(wù)總監(jiān)Steve Banker這樣表示,“但在今天,存在著一些現(xiàn)有解決方案尚未能利用的優(yōu)化機(jī)會(huì)。我們觀察到,倉庫控制系統(tǒng)正在融入諸如存貨清單和訂單發(fā)貨這些通常與倉庫管理系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的領(lǐng)域。新型的解決方案會(huì)給誰帶來最大利益?主要是那些大批量訂單和自動(dòng)化程度很高的綜合性配送中心。”

倉庫控制系統(tǒng)(WCS)可以采集信息并向其他生產(chǎn)線提供信息,諸如已分揀的紙箱數(shù)
智能的倉庫控制系統(tǒng)
在新環(huán)境之下,什么才是倉庫控制系統(tǒng)(WCS)呢?“過去兩年間一直在進(jìn)行著一項(xiàng)大討論,而且至今也沒有一個(gè)大家滿意的定義。”Intelligrated公司控制軟件開發(fā)部經(jīng)理Jeff Hanna這樣說道。
有些WCS的職責(zé)并未發(fā)生改變,其仍然從倉庫管理系統(tǒng)、傳感器、掃描器、PLC和其他數(shù)據(jù)采集設(shè)備處接收信息,以此優(yōu)化設(shè)備上貨物的運(yùn)送作業(yè)。
“你可以將WCS想象成自動(dòng)化倉庫的演奏家,”HK Systems公司高級(jí)副總裁Mike Kotecki這樣說,“它擁有WMS的核心引擎,用于最大化地分配作業(yè)和管理庫存、流程和訂單處理。WCS可將作業(yè)分配給各個(gè)單獨(dú)的設(shè)備或與設(shè)備共同工作的人員,但WCS并未止步于此。”
在Hanna看來,WCS發(fā)揮著與WMS或ERP系統(tǒng)與設(shè)備間的連接功能,能夠把各種不同的環(huán)節(jié)調(diào)配起來,讓作業(yè)得以順利執(zhí)行。“特別是,WCS能有效地處理流程自動(dòng)化或順序控制,”Hanna說,“在執(zhí)行訂單時(shí),一個(gè)訂單需要執(zhí)行揀選,將貨物包裝起來,對(duì)其進(jìn)行密封,核查重量,加貼標(biāo)簽并運(yùn)送至正確的發(fā)貨通道,所有這些步驟都必須按順序執(zhí)行才能完成訂單。”
新型的WCS所擁有的功能不僅是能夠控制設(shè)備,還能計(jì)算出完成這些步驟的最有效方式,并能一一安排好訂單的路徑(圖1)。最后,其還能夠?qū)⑺杉呐c訂單狀態(tài)和位置相關(guān)的實(shí)時(shí)信息報(bào)告給另一套記錄系統(tǒng)。
“但WCS并不負(fù)責(zé)生產(chǎn)率的提高,”Hanna說,“但我們可以采集與提升生產(chǎn)率相關(guān)的信息,如有多少紙箱被分揀到了某一特定的工作站,并隨后將這些信息提供給人力資源管理模塊以追蹤相應(yīng)工人的生產(chǎn)率(圖2)。”
“隨著這些系統(tǒng)的演進(jìn),系統(tǒng)也會(huì)隨著平衡工作負(fù)荷的能力進(jìn)步而變得愈加復(fù)雜和高級(jí)。WCS將擁有一定的智能,能夠了解自動(dòng)化設(shè)備的生產(chǎn)能力。”Dematic公司IT產(chǎn)品經(jīng)理Rick Nichols這樣說道,“它懂得一些事情,例如,通過一塊整合區(qū)域能輸送出多少產(chǎn)品以及每小時(shí)可以有多少個(gè)包裹通過分揀機(jī)進(jìn)入每個(gè)輸送通道。它可以利用這些信息來劃分揀選周期,并將這些周期分配給配送中心內(nèi)的各個(gè)區(qū)域,以避免生產(chǎn)瓶頸現(xiàn)象的發(fā)生。”

新一代的倉庫管理軟件能夠監(jiān)測設(shè)備運(yùn)行情況以實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)平衡作業(yè)
另外,這些系統(tǒng)在不斷發(fā)展以便擁有動(dòng)態(tài)平衡作業(yè)的能力(圖3)。“如果企業(yè)拿到了加急訂單,可以將其放在一個(gè)紅色的托盤上,使其可以被醒目地看到,并讓工人優(yōu)先將此訂單在系統(tǒng)內(nèi)執(zhí)行。”Forte公司首席技術(shù)官Tom Lehmkuhl這樣說,“如果在WCS內(nèi)采用了正確的邏輯功能,那么企業(yè)就能將輸送機(jī)和分揀系統(tǒng)轉(zhuǎn)換至加急模式,并將托盤運(yùn)行路徑安排到位,以便讓訂單能順利執(zhí)行。”類似地,如果在某一個(gè)班次內(nèi)工作要求發(fā)生改變,即將推向市場的新型WCS還有能力動(dòng)態(tài)通知倉庫,將人力、設(shè)備和其他資源從倉庫當(dāng)中的一個(gè)區(qū)域調(diào)動(dòng)至另一個(gè)區(qū)域。
下一站技術(shù)浪潮
在WMS和WCS之外,還有第三種訂單執(zhí)行方式正在興起,其包括了一個(gè)智能優(yōu)化層,能夠優(yōu)化那些跨越了傳統(tǒng)和自動(dòng)化流程之上的流程。
一些人將此稱為無波分揀(waveless picking),其他人稱為配送作業(yè)的需求驅(qū)動(dòng)執(zhí)行。“在最簡單的形式下,你可以在配送中心適用精益生產(chǎn)原則。”Vargo Adaptive Software公司副總裁Bob Carver這樣說,“其思路是將訂單通過配送中心執(zhí)行,讓你隨時(shí)可以在最高效率下利用外部資源,而不是通常在訂單執(zhí)行中看到貨物流動(dòng)的情況。”
例如,如果包裝站只能每分鐘處理50個(gè)包裝箱,那么讓分揀機(jī)運(yùn)行在每分鐘60個(gè)包裝箱的生產(chǎn)線上就沒有什么意義了。在American Eagle公司,包裝站就是潛在的生產(chǎn)瓶頸。系統(tǒng)不會(huì)簡單地將訂單一次性投放到倉庫,而是會(huì)每隔15min就觀察作業(yè)進(jìn)度如何,然后根據(jù)可用于完成訂單的存貨可用性,訂單所有部分一次性通過系統(tǒng)所要花費(fèi)的時(shí)間以及每個(gè)包裝站的工作分工,來選擇將要執(zhí)行的訂單。通過這種方式,包裝設(shè)備就能全天以穩(wěn)定的狀態(tài)進(jìn)行工作了。
FastPic Systems公司營銷副總裁Ed Romaine說道,在一些組織當(dāng)中,相同的概念也適用于自動(dòng)化的次優(yōu)化目標(biāo)區(qū)域,諸如一個(gè)電子標(biāo)簽分揀系統(tǒng)當(dāng)中的分揀模塊,WMS或WCS對(duì)其是一種能夠執(zhí)行大量工作的大型軟件,但這并不是適用于所有人的唯一解決方案。當(dāng)正在尋找一種用于升級(jí)某一區(qū)域或少數(shù)幾個(gè)區(qū)域的快速而靈活的方式時(shí),這種新型的軟件就能發(fā)揮作用。
這種系統(tǒng)還需要依靠WMS來管理庫存和發(fā)送訂單,并依靠WCS來安排托盤、貨箱或出入庫此區(qū)域的路徑。但是,這種軟件提供了智能優(yōu)化該區(qū)域內(nèi)訂單執(zhí)行工作的相關(guān)事務(wù)的能力。
以上方法都說明了訂單執(zhí)行軟件的復(fù)雜性,并還在不斷推動(dòng)著從配送中心當(dāng)中提升更多的生產(chǎn)率和效率。“最終,我們試圖創(chuàng)建一種能夠讓今天日益復(fù)雜的倉庫內(nèi)安裝的所有系統(tǒng)相互交流信息的架構(gòu)。”Lehmkuhl表示,“以便達(dá)到能夠有效地獲得所需處理的吞吐量,并能動(dòng)態(tài)調(diào)整配送中心內(nèi)所執(zhí)行的訂單,以滿足客戶需求。”